早期主要是指将产业的生产场所、生产的全部过程、生产成果、管理经验作为旅游资源随着产业不断融合发展，产业观光旅游的内涵更为丰富。今天的产业观光是多产业融合发展下的观光旅游模式，不能简单的用“工业旅游”、“农业观光”、“田园综合体”“商业综合体”、“研（游）学观光”、“养生观光”等词所能概括。在万物融合、万众创新的今天，我们要重新定义产业观光旅游的新内涵
产业观光旅游所指的产业，狭义指农业、工业、商业、教育、科研等资源对象与生产经营活动，在产业观光旅游时被看作是一种生产活动。
把生产活动，如各种产业生产加工现场、工业、农田水利设施设备，以及各种商业经营场所（大型主题餐饮、商场、物流市场等）、文化教育场所（各个大学或主题教育，如“英语岛”、“体育公园”等）拿来观光，让游客参观、研学和探秘等可称为见学。然后通过见学型观光，让游客走进生产经营场所进行休闲、娱乐、体验、美食、度假、购物的一种主题产业体验型生活方式。所以，在大众旅游时代，产业观光旅游的新内涵是生产、见学、生活三者融合的产物。
产业观光是基于产业经营之上的品牌认知传播和产品营销售卖模式。而观光旅游产业是基于自然、文化、度假所形成的旅游资源营销模式。今天，我看到很多休闲农业、工业旅游项目、田园综合体、美丽乡村、特色小镇等大面积的亏损，是因为很多项目都在模仿人文自然景区的打造模式在建设，很少能从自身项目的本质属性上来思考。
两者看上去很相似，都是旅游景区。其实产业观光旅游与人文自然景区在“项目背景、项目卖点、产品打造、产品营销售卖、观光动线、项目运营”等诸多方面有本质性的区别。
在项目背景方面，产业观光旅游以企业文化为背景，而自然或人文景区则以人文自然为背景。企业文化是一个组织由其价值观、信念、仪式、符号、处事方式等组成的其特有的文化形象，是企业的灵魂，是推动公司发展的不竭动力。人文自然景区大都是以自然的鬼斧神工和历史的遗留的文化财产为背景。
在项目卖点方面，产业观光旅游以优质的产品为卖点，具有匠心文化和独到精美的产品，就能成为产业观光的吸引核。没有优质的产品，产业观光旅游就会成为空心化的观光点，让游客感到极大的失望。而人文自然景区旅游则以文化遗产、山水景观为产品卖点，只要文化够神，山够险峻，水够美就会源源不断地吸引游客。所以，产业观光旅游是以不断研发好产品为核心，而人文自然景区是以不断开发具有吸引力的世间奇观为核心。
在产品营销售卖方面，产业观光旅游以产品销售为中心，把产业观光当做产品销售体验的道场来打造。而人文自然景区大多以门票和度假延伸销售为中心，通过逐步的提升门票价格或扩大门票销量，以及延伸扩大消费来实现景区的增长性盈利。
在观光动线方面，产业观光旅游以认知企业文化、认知生产的基本工艺、认知科学技术、认知产品优劣为观光旅游的动线。
在运营目的方面，产业观光旅游以延续消费为目的。通过产业观光旅游，让游客变成会员，变成忠实的消费者，实现对品牌的认可度和忠诚度，然后利用互联网商城、网络社群等不断的下单延续消费。而人文自然旅游景区运营的目的，是通过不断的提升景区吸引力，不断的扩大景区的盈利点，来实现项目巨大的盈利为运营目的。
今天我们也看到很多工业旅游项做的不温不火，多数工业旅游项目的运营也是亏损的。原因是什么？产业观光是农业、工业、商业多产融合下的品牌认知和商品销售的商业模式。而传统的工业旅游大多是工厂文化形象的参观模式。
产业观光旅游大多数表现一、二、三产业融合发展，或者二产、三产融合发展，是一种多产融合模式，展现的是产业链型的跨界整合模式。国内传统的工业旅游多数是但产业的参观模式，展现的是企业的规模和市场占有率等。
产业观光旅游项目主要是通过IP文化形象打造，通过场景化的模式展现一个工匠的、爱心的、艺术的、萌萌的故事场景。从软实力方面，来打造一个唯美、幽默、娱乐的产品营销售卖场景，古老的作坊、粗糙的茅屋、简单的棚子等，都会成为游客喜欢的观光场景，展现的是文化的自信。而多数工业旅游项目，旨在展现企业的工厂形象和实力，建设高大气派的办公楼、气势宏伟的厂房或者高大上的游乐场所等，从重资产方面来构建工业旅游的自信。
产业观光旅游项目一般都要建设专业的运营团队，来系统化的来运营产业观光旅游，并实现观光旅游本身的综合盈利。所以，在招商管理、游客营销管理、活动策划管理、产品规划销售，以及盈利模式等全方位运营观光旅游，并对全民开放，大力推广，广泛链接，形成一种生活观光型的景点。但在常见的传统工业旅游项目，企业在一开始的定位是不考虑盈利的。所以，不会建设专业的运营团队，制定系统化的运营方案，往往是由企业办公室主任一人来兼顾管理并负责重点接待，一般不对外开放。
产业观光旅游是以市场为导向，通过产业观光旅游让我们消费者认知企业的文化、工艺、责任、产品等，目的是让我们的产品和品牌印到众多购买的人的脑海，并打动消费者的心灵，获得消费者的心智，实现品牌的传播和产品的销售。而传统工业旅游一般以政策、商务合作为导向，则是通过以工业旅游接待各级领导，接待商务伙伴，极力获得政府及社会各方的认可，提升企业的知名度和美誉度。
产业观光旅游从企业的产品出发，一切围绕品牌及产品的体验度来下功夫。让游客走进园区，从文化、生产、参与、互动、场景秀、朋友圈分享等各个维度来打造消费者的极致体验感。常规的工业旅游一般都是单调的流程参观、导游讲解，最后是拍照留念就可以了。
产业观光旅游从市场需求出发，为游客和众多购买的人，打造一个产地体验购物、休闲消费的生活方式，然后是商务合作的营销道场。常规的工业旅游主要以商务合作参观、会议营销为主。
产业观光旅游是依托休闲时代巨大的旅游红利，结合体验经济的特点，来为企业重构商业模式，打造具有竞争力的产业经营模式。但常见的工业旅游主要向游客展现工业文化，对企业的商业模式没有过大的影响，更不会对企业的商业模式起到重新构建的力量。